苹果公司的汽车项目，一直神秘而低调。
业内皆知，苹果对外被曝光的项目名称为泰坦（Project Titan）计划，也被称作Special Projects Group(SPG)。该项目成立至今，可谓是在不断的质疑中前行。
在外界看来，苹果在汽车上的野心，似乎已经从整车制造转变为专注于自动驾驶相关软件的研发。但事实真的如此吗？
近日，外媒援引三位知情人士称，苹果正与至少四家公司谈判，希望能够寻找到比当前更小、更便宜、更容易批量生产的自动驾驶汽车的下一代LiDAR（激光雷达）传感器。除此之外，知情人士还表示苹果可能正在自主研发LiDAR传感器。
虽然知情人士并没有透露苹果所接触的公司名称，苹果也没有对此发表评论，但从该行为来看，苹果希望控制传感器、计算机和软件的“感知堆栈”，以便于成为自动驾驶汽车行业中的领导者，即使汽车并不是其自己造的。
但从另一个层面来说，苹果又不满足于只做供应商。
本月初，苹果从特斯拉挖走来了一名电驱动专家，名为Michael Schwekutsch，其在特斯拉负责驱动系统和电池包的开发，职位相当于副总裁级别。
此外，去年8月份，一位特斯拉的中国供应商透露，“苹果可能很快就要推出新能源汽车了。现在样车应该已经出来了，本月底开始小批量送样。但是保密，内部总监都看不到。”
基于此，在车云看来，苹果在汽车项目上可以说是两步走：
其一，是自动驾驶系统及相关软硬件的研发；
其二，也就是新能源汽车的开发。
虽然当前苹果对外透露出来的消息是希望未来做自动驾驶软件供应商，但其最终目标，还是具备自动驾驶功能的新能源汽车的整车制造。
一、苹果自动驾驶方向之变
在最初进军汽车行业之际，苹果的目标是希望打造一个能够像iPhone一样颠覆时代的汽车产品，然而，摆在苹果面前的，却是不争的事实。
当时，苹果主要面临着三方面的困难：
其一，也是最重要的，则在于发展战略的分歧。在车云菌发表的一篇题为《苹果造车，不会下坠|深度》的文章中提到，由苹果前汽车项目负责人Steve Zadesky所领导的团队希望泰坦项目开发一辆具备半自动驾驶功能的汽车产品，而其首席设计官Jonathan Ive所带领的团队则极力想要打造一个全自动驾驶平台。一个想要进行整车制造，一个则是注重软件平台，分歧，也就变得越来越大。
其二，是领导层的频繁变动。据悉，苹果高层所聘请的都是来自不同顶级企业的“高人”，过往都具有傲人的业绩和非凡的声望。而由于发展战略分歧，也使得这些高层分道扬镳、各奔东西也是自然的。
最后，则是供应链的问题。虽然苹果在手机行业中有着广泛的影响力，常常独家获得供应商的某些零部件。但由于汽车产业的特殊性，作为小新人，供应商并不是很愿意为苹果提供零部件。并且，苹果也曾寻求与宝马、梅赛德斯-奔驰、日产、迈凯伦、麦格纳斯太尔、比亚迪等汽车制造商建立合作伙伴关系，却并没有结果。
种种现实问题，使得苹果不得不转变策略方向。
2016年年中时，苹果为解决上述分歧问题，将原苹果资深高管Bob Mansfield重新招致麾下，让其掌管泰坦项目的工作事务。
在Bob Mansfield接手该项目后，开始缩减项目团队，重新专注于开发软件和支持解决方案。也就是说，苹果并调整了研发方向，暂时放弃整车制造，转向软件研发。2017年6月份，库克在接受采访时，首次承认苹果正在自主研发自动驾驶系统。
不过，虽说苹果转而研发软件系统，但其并没有放弃硬件制造。
前文有所言，知情人士称苹果正在积极与外部供应商接触，寻找下一代LiDAR传感器。
据了解，当前整个激光雷达系统，包括安装在苹果自动驾驶汽车车队上的威力登激光雷达系统，都是使用激光脉冲来获取有关车辆周围环境的精确图像。
但是，该系统成本约为10万美元(约合67万元人民币)，而且使用机械部件让激光扫描仪扫描路面会导致此类系统体积过大，无法用于量产车。
